美国是氦气的大市场,其次是亚洲和欧洲。氦在世界范围内有许多商业和科学用途,主要用于低温冷却剂作为极低温度的冷却剂(例如,用于冷却用于mri扫描的超导磁体),作为焊接和切割中使用的材料,作为用于泄漏检测的示踪气体,作为压缩气体用于部署汽车安全气囊,作为飞艇和气球的提升气体,也可作为潜水员呼吸混合气体的组成部分。此外,它在研究新技术方面起着决定性的作用。
氦气资源在世界上的分布非常不均匀,其中美国是拥有氦气资源为丰富的国家。我国的氦气基本上也都是从美国进口。
目前,针对氦气藏形成的研究较为薄弱,一般认为,在漫长的地地质历史中,富铀钍的矿物和岩石可生成大量氦气并部分保存;在剧烈的地球活动中,氦气会集中释放并溶于地下水;如其能运移到藏中,便可以形成富氦藏;氦气分子半径小,老河口氦气,需要封闭能力更强的盖层,如膏岩层等。
2001年~2016年世界氦气的年产量随着科技的不断进步,氦气因其沸点低、分子小、化学惰性等性质越来越多地被应用到低温超导、核工业、航天、工业生产和科学研究等领域。其中,液氦的消费群体是医院的(mri)扫描仪,与人类健康息息相关。我国为贫氦国家,国内氦气消费主要依赖于进口,低纯度氦气厂家,受制于人。另外,氦气的开采可大大提高富氦的经济价值。现有资料表明,我国的渭河、四川、塔里木、柴达木、松辽、渤海湾、苏北、海拉尔等8个盆地发现有含氦显示。
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