氦气分子小,使其穿透能力zui强、密度小,被用做管道检漏,可解决单纯依靠声波检测技术无法解决的问题,对深埋管道或拥有保温层防腐层的热力、输油、输气管道,特别是低压运行的管道,有明显的检测效果。
此外,氦气在高真空装置、核反应堆、宇宙飞船中用作检漏剂和扫气。氦气密度比空气小很多,常被充入气球和飞艇,带人们在空中飞翔。氦气化学性质不活泼,使氦气热气球和飞艇比氢气热气球和飞艇更为安全。
氦气难溶于水,可以与氧气混合制成“人造空气”。空气中的氮气在高压环境下会溶解在血液中,当潜水员上浮的时候压力减小,血中的氮气便纷纷逸出,形成气泡堵塞血管,使潜水员患上极为难受的“减压症”。
氦气在高压下溶解度低,所以用它来代替氮气就可以解决这一问题。
目前,针对氦气藏形成的研究较为薄弱,一般认为,在漫长的地地质历史中,富铀钍的矿物和岩石可生成大量氦气并部分保存;在剧烈的地球活动中,氦气会集中释放并溶于地下水;如其能运移到藏中,便可以形成富氦藏;氦气分子半径小,需要封闭能力更强的盖层,枝江氦气,如膏岩层等。
2001年~2016年世界氦气的年产量随着科技的不断进步,氦气因其沸点低、分子小、化学惰性等性质越来越多地被应用到低温超导、核工业、航天、工业生产和科学研究等领域。其中,液氦的消费群体是医院的(mri)扫描仪,与人类健康息息相关。我国为贫氦国家,国内氦气消费主要依赖于进口,受制于人。另外,氦气的开采可大大提高富氦的经济价值。现有资料表明,我国的渭河、四川、塔里木、柴达木、松辽、渤海湾、苏北、海拉尔等8个盆地发现有含氦显示。