水神晏公神像虚灵应真君神像晏公爷道教水府仙班水神老爷神像

晏公作为水神，基本职能是平定风浪、保驾护航。明初胡行简《清江镇晏公祠庙碑》一文中说，无论官吏还是百姓，行舟运货时，遇到强风大浪，往往都会呼喊晏公的名字，便能转危为安，如履平地。晏公救朱元璋于江上的故事也本自这一特性。

在一些地方，晏公兼具了管理旱涝雨水的职能。如在水上交通并不发达的宁夏，晏公庙失去了庇护漕运的本意，更多地祈雨相联系。又如《畿辅通志》记载，冀州城有萧晏二公祠：成化六年，洪水冲城，知州高呼神明的名字求救，洪水于是退去，因此建了这座庙；成化十八年，滹沱河满大水，城墙被冲坏，知州向神明祈祷，于是有麦秸从上游顺流而下，帮助堵住了城墙的缺口，使洪水不致入城。

在一些没有内河航运的沿海地区，作为“九江八河之神”的晏公也为人们所信仰，说明其已播迁入海，转变为了海神。晏公从水神转为海神，除了职能相近的原因外，还可能跟“河清海晏”的字面意义有关。内河水神的影响力往往根据内河水体航道进行平面划分，而海上没有自然标志物，于是诸水神形成了自上而下的系统，晏公因而被纳入了妈祖信仰的立体谱系。《天妃显圣录》就传说，晏公本是海中祸害过往船只的怪物，为妈祖所降服，任命为部下总管。

在一些地方，晏公则转变为了全能神。如在鄱阳县管驿前，晏公的职能覆盖了驱邪、祛病、保佑平安、生意兴隆、男婚女嫁等各个方面。又如温州苍南县蒲城乡有两座晏公庙，各四位晏公爷，东庙管农耕收成，西庙管平安财运，东庙二扇兼司子嗣；每年元宵节举行“拔五更”仪式，人们抬着八位晏公爷的轿椅沿全城跑一圈，可以驱走城内的妖魔鬼怪；跑到终点后，人们便去争抢八座轿椅的十六根轿杠，可以保佑来年全家人财两旺。

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