PLC发展至今已有近40年的历史,随着半导体技术、计算机技术和通信技术的发展,工业控制领域已有翻天覆地的变化,PLC亦再不断的发展,挣朝着新的技术发展。
一是PLC网络化技术的发展,其中有两个趋势:一方面,PLC网络系统已经不再是自成体系的封闭系统,而是迅速向开放式系统发展,各dapinpaiPLC除外形成自己各具特色的PLC网络系统,完成设备控制任务之外,还可以与上位计算机管理系统联网,实现信息交流,成为整个信息管理系统的一部分;另一方面,现场总线技术得到广泛的采用,PLC与其他安装在现场的智能化设备,比如智能仪表、传感器、智能型电磁阀、智能型驱动执行机构等,通过一根传输介质(比如双绞线、同轴电缆、光缆)链接起来,并按照同一通信规约互相传输信息,由此构成一个现场工业控制网络,这种网络与单纯的PLC远程网络相比,配置更灵活,扩展更方便,造价更低,性能价格比更好,也更具开放意义。
二是PLC向高性能小型化方向发展,PLC的功能正越来越丰富,而体积则越来越小。比如三菱的FX-IS系列PLC,小的机种,体积仅为60×90×75mm,相当于一个继电器,但却具有高速计数、斜坡、交替输出及16位四则运算等能力,还具有可调电位器时间设定功能。PLC已不再是早期那种只能进行开关量逻辑运算的产品了,而是具有越来越强的模拟量处理能力,以及其他过去只有在计算机上才能具有的处理能力,如浮点数运算、PID调节、温度控制、jingque定位、步进驱动、报表统计等。从这种意义上说,PLC系统与DCS(集散控制系统)的差别越来越小了,用PLC同样可以构成一个过程控制系统。
三是PLC操作向简易化方向发展。目前PLC推广的难度之一就是复杂的编程使得用户望而却步,而且不同厂商PLC所有编程的语言也不尽相同,用户往往需要掌握更多种编程语言,难度较大。PID控制、网络通信、高速计数器、位置控制、数据记录、配方和文本显示器等编程和应用也是PLC程序设计中的难点,用普通的方法对它们编程时,需要熟悉有关的特殊存储器的意义,在编程时对它们赋值,运行时通过访问它们来实现对应的功能。这些程序往往还与中断有关,编程的过程既繁琐又容易出错,阻碍了PLC的进一步推广应用。PLC的发展必然朝着操作简化对复杂任务的编程,在这一点上西门子就充当了先行者,西门子S7-200的编程软件设计了大量的编程向导,只需要在对话框中输入一些参数,就可以自动生成包括中断程序在内的用户程序,大大方便了用户的使用。
得益于税收政策的优惠,2009年汽车市场火爆。这无疑排解了经济危机给汽车厂商带来的投资犹疑。另一方面,由于中国汽车市场成长的长期看好,汽车厂商在中国多有长期的投资计划。因此,对于汽车的自动化市场而言,2009年不跌反升,并且恢复速度远高于其他行业,如表1所示。

汽车行业的项目模式和参与者
汽车行业项目巨大,实施过程需要多方面的参与。对于自动化厂商而言,设计院和系统集成商尤为重要。在销售过程的组织中,务必在用户(汽车企业)、设计院和系统集成商,三方关系协调,才能更好的达成订单,如图1所示。


汽车行业的PLC市场规模、份额和增长率
汽车行业所涉及的工艺和子车间多样。其中对PLC需求较多的主要在冲压车间、车身车间、喷涂车间和总装车间。以下是常见的车间配置情况,如图2所示。

由于I/O点数较多,控制复杂,常见的PLC为中型和大型PLC,小型PLC也有应用,一般在加工设备中自带,如表4所示。
对于PLC的选择,是设计院、系统集成商、用户、PLC供应商多方角力的结果。但一般而言,主要设备的选择,较为遵从汽车厂商的国家来源。一般德国系会采用西门子,美国会偏向罗克韦尔自动化和GE,法国用施耐德电气,而日系则沿用三菱或欧姆龙。这使得PLC市场的格局和汽车本身的市场格局有一定相似性。但是这种情况正在发生改变。一则本土汽车制造商的崛起,他们的选择给了PLC企业更大的竞争空间。此外,随着国外厂商的进一步本土化,在中国的选择,越来越由中国工厂自行决定。虽然有全球合作协议,但是因为在本地服务跟不上,而丢掉大客户的PLC厂商屡见不鲜。未来,汽车行业的PLC竞争,会更加激烈和市场化,如表5所示。

如汽车背景数据所述,车市的长期看好和2009年的意外增长使得汽车PLC的短期和长期增长预期都在一个利好的环境中。由于投资周期较长,汽车行业的增长仍然是一个较为偏向长期的预测,即在未来3~5年内,将会保持快速而平稳的增长,如表6所示。

西门子代理商,西门子模块代理商,西门子一级代理商,西门子PLC代理,西门子中国代理商