生铁是含碳量大于2%的铁碳合金，工业生铁含碳量一般在2.5%--4%，并含c、si、mn、s、p等元素，是用铁矿石经高炉冶炼的产品。根据生铁里碳存在形态的不同，又可分为炼钢生铁、铸造生铁和球墨铸铁等几种。
析出的石墨呈球形的铸铁。球状石墨对金属基体的割裂作用比片状石墨小，人行道用球墨铸铁井盖，使铸铁的强度达到基体组织强度的70～90%，抗拉强度可达120kgf/mm2，并且具有良好的韧性。球墨铸铁除铁外的化学成分通常为：含碳量3.6～3.8%，含硅量2.0～3.0%，含锰、磷、硫总量不超过1.5%和适量的稀土、镁等球化剂。
人行道用球墨铸铁井盖如果采用方形，因为方形的对角线明显长于其每条边长，这样的人行道用球墨铸铁井盖被轧起时，很容易沿井口的对角线方向掉进井中，造成安全隐患。如果井口做成圆形或明显小于人行道用球墨铸铁井盖，方形的井盖就不会掉进井中。这里就牵涉到一个材料的利用和节约的问题。
人行道用球墨铸铁井盖的使用取决于井口的大小，如果非要在上面安装个面积远远大于井口的方形井盖，那么材料的利用和实用价值自然没有直接使用圆形的人行道用球墨铸铁井盖更有效，既节约人行道用球墨铸铁井盖的材料，也保证了井口的安全。
而在乡下和电缆井利用的，一般采用方形，这样可以更好地预防雨水等液体的进入。
人行道用球墨铸铁井盖差不多已在所有主要工业部门中得到应用，这些部门要求高的强度、塑性、韧性、耐磨性、耐严重的热和机械冲击、耐高温或低温、耐腐蚀以及尺寸稳定性等。为了满足使用条件的这些变化、人行道用球墨铸铁井盖现有许多牌号，提供了机械性能和物理性能的一个很宽的范围。
如化组织iso1083所规定的大多数人行道用球墨铸铁井盖，主要是以非合金态生产的。显然，这个范围包括抗拉强度大于800牛顿/毫米，延伸率为2%的高强度牌号。另一个极端是高塑性牌号，其延伸率大于17%，而相应的强度较低(为370牛顿/毫米）。强度和延伸率并不是设计者选择材料的一根，而其它决定性的重要性能还包括屈服强度、弹性模数、耐磨性和疲劳强度、硬度和冲击性能。另外，耐蚀性和氧化以及电磁性能对于设计者也许是关键的。为了满足这些特殊使用，研制了一组奥氏体球铁，通常叫傲ni一resis亡球铁。这些奥氏体球铁，主要用锌、铬和锰合金化，并且列入。
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