封建社会的貔貅曾是皇室的象征———帝宝, 专为帝王看护财宝, 所以不允许平民百姓拥有, 只在王侯将相家中才可摆放,其尊贵可见一斑。自盛行厚葬之风的汉代始, 古人也常把一对貔貅(天禄及辟邪)安放墓前, 据说既有保护祠墓,使冥宅永安之意,亦可作为墓主升仙时的坐骑。
在道释宗教文化中,貔貅亦常以坐骑身份出现。具代表性的造型应用是在佛教中的金刚坐骑“避水金睛兽”和地藏菩萨的坐骑“谛听”,这是中国文化与外来佛教文化的完美结合。
在道教文化中, 关于貔貅具代表性的传说应是姜子牙封神时将貔貅封为“天赐福禄”,所以在风水学中貔貅也占有相当重要的地位。自古以来,道家的风水师们将其作为辟邪、挡煞、镇宅的风水器物,既满足了人们对家居住宅安全性能的心理诉求,又使其在建筑造型上具有极为独特的美学意味和装饰审美功能。
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