妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称、天后、、、娘娘、湄洲娘妈等。这一信仰的主体据说是由真人真事演变而来的。考察妈祖的生平得知，这一信仰来自民间传说。首先是传说，然后是传说的历史化和神化，后形成普遍的。 学者研究指出，妈祖是从中国闽越地区的巫觋信仰演化而来，在发展过程中吸收了其他（千里眼顺风耳）。随着影响力的扩大，又纳入儒家、佛教和的因素，后逐渐从诸多海神中脱颖而出，成为闽台海洋文化及东亚海洋文化的重要元素。 自北宋开始神格化，被称为妈祖（当地人对女性祖先的尊称），并受人建庙膜拜，复经封为灵惠夫人，成为朝廷承认的神祇。自福建传播到浙江、广东、台湾、琉球、日本、东南亚（如泰国、、新加坡、越南）等地，天津、上海、南京以及山东、辽宁沿海均有天后宫或妈祖庙分布。 近年妈祖在东亚海洋史的研究引出东亚在西方航海地理发现前己有的、琉球网络及跨国移民史讨论，而圈成为东亚及社会结构形成的历史见证之一。
石雕妈祖