塑料的发明给我们的生活带来了很多方便，但随之而来的弊端也日益显露出来。因为它难以降解，如果我们按传统的方式像沤肥、堆填等对塑料进行处理，它会静静地呆在那里上百年不变。曾给人们带来方便的塑料袋满天飞，破坏了我们美丽的自然景观；被动物误食还会引起动物的死亡；埋人土壤中不但长期不腐烂，而且影响土壤的通透性，破坏土质，使植物生长减少30%或更多。另外，塑料的重量轻、体积大，填埋占地多，破坏土地资源，污染地下水；如果焚烧的话，会产生二恶英，它对动物毒性极大，使乌和鱼类出现畸形和死亡，导致人体多种疾病，是强致癌物。而塑料回收后，可用的原料或可用于还原炼汽油和柴油(1吨废塑料可练700公斤左右的汽油或柴油)。虽然这项技术很好，但由于我国废塑料回收难而无法大规模推广使用。既然废塑料流人自然界危害巨大，变废为宝却能产生能源，我们应提倡塑料回收。
随着塑料制品消费量不断增大，废弃塑料也不断增多。目前我国废弃塑料主要为塑料薄膜、塑料丝及编织品、泡沫塑料、塑料包装箱及容器、日用塑料制品、塑料袋和农用地限等。另外，我国汽车用塑料年消费量已达500万吨，电子电器及家电配套用塑料年消费量已达400多万吨，这些产品报废后成了废塑料的重要来源之一。据了解，2009年国内废塑料已达约3000万吨。这些废塑料的存放、运输、加工应用及后处理若不得当，势必会破坏环境，危害百姓健康。
目前，我国废弃塑料应用的市场价值在2000亿元以上。近年来塑料原料涨价对该市场起到了极大的推动作用，废弃塑料价格也大幅上涨，大城市垃圾中除了一次性塑料袋和快餐盒外，现在几乎找不到废塑料制品的影子，说明废塑料的回收程度已经有了明显提高。但目前我国在回收利用技术方面，与国外先进水平还有很大差距。因此，我国塑料工业的可持续发展应围绕塑料回收与环境这一中心展开。
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