城隍仅列在八腊神的第七位,所谓沟渠神、水庸神、水称隍,庸称城,古代城市多有护城沟渠,城隍就成为古代神话中守护城池的神。《北齐书·慕容俨传》载:“城中先有神祠一所,俗号城隍神,公私每有祈祷”。城隍始正式称为神。唐宋时代,对城隍神的信仰才普遍流行,唐以后郡、县皆祭城隍。后又为道教所信奉,以城隍为“剪恶除凶,护国安邦”之神,称他能应人所请,旱时降雨,涝时放晴,以保谷丰民足。明太祖朱元璋为巩固其统治用民间对城隍神的信仰,他明令“城隍神历代所祀,宜新封爵”。除封赏六个王爵外,所有府城隍皆封公,州城隍皆封侯,县城隍皆封伯,同时下令仿照各级官府衙门的规模建造城隍庙。壁画中的城隍神,头戴展角幞头,身穿红袍,双手执笏板,美髯飘动,侧首作凝视状。
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