沙棘是地球上古老的植物之一,大约经历了两亿多年的沧桑岁月,比银杏(1亿年左右)、木沙椤(18亿年左右)还古老。经过科学家多年探索,沙棘被中国政府列入治理黄土高原水土流失,减少、控制黄河泥沙、改善生态环境的植物和先锋树种。 沙棘是有很高应用价值的生物资源,与多种乔木灌木树种相比,具有对环境适应幅度宽、改善生态环境能力强等特点,是荒漠防治、建立绿洲的良好植物。植株和果实含有丰富的营养物质,是食品工业的原料,也是药材之一。 沙棘对高温、低温、干旱、瘠薄、盐碱、风沙等,均有较强的适应性,能在这些恶劣的环境中生存。沙棘对其周围的生态环境,又能产生巨大的影响,使不良的生态条件向良性转化、因其根系庞大,有固氮能力,萌蘖力很强,枯枝落叶多,果实经久不落,因而能固土护坡、涵养水源、改良土壤,为动物栖息创造条件,也能为其他植物生存和发展起到铺路和辅佐的作用。沙棘枝繁叶茂,富含营养,是很好的饲料、肥料和燃料植物、栽植沙棘在促进一些贫困地区的脱贫致富上具有积极作用。沙棘的枝叶和果实可以提取具有医疗、保健价值的物质。特别是果实,营养丰富,维生素C含量极高,包含有18种氨基酸,还含有维生素E、类胡萝卜素、亚油酸、黄烷酮、肌醇等生理活性物质,它所含有的维生素和其他生理活性物质,比橘子和黑茶蔗子高出数倍至数十倍。沙棘油中含有的重要生理活性物质达100多种,能抗炎生肌,对消化系统修复有良好效果。沙棘籽油在肿瘤治疗中能发挥一定作用。沙棘黄酮对心肌缺血、高血脂症、冠状动脉硬化疗效较好。所以,沙棘对于人类的营养保健有重要作用,全面开发利用,经济效益是相当可观的。
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