美敦力引入包装自动化消除瓶颈提升可持续性

作为服务于全球医疗机构的医疗产品和供应链解决方案提供商，Medline Industries（美敦力/美迪林）正通过引入包装自动化技术来优化运营流程、减少材料消耗，并应对日益增长的订单需求。该公司副总裁丹尼尔·施瓦茨（Daniel Schwartz）表示：“您可能从未听说过我们是Zui大的医疗公司，但我们拥有超过30万种产品，广泛应用于医院、护理机构和诊所。”其核心使命是“让医疗保健运行得更高效”。

为解决这一目标，Medline与可持续包装自动化技术全球Ranpak Holdings Corp.（兰帕克控股公司）合作，旨在消除日益严重的打包环节瓶颈。此前，Medline已投资采用AutoStore AS/RS货到人系统实现高速拣选，但下游流程滞后。“我们以极高的吞吐量进行拣选，然后将物品送入托盘中进行人工打包区域，这造成了瓶颈。”施瓦茨指出。

自动化重塑包装流程

Ranpak推出的Cut’it!™ EVO先进自动裁切系统和Form’it!™纸箱成型机成为关键解决方案。这两套系统专为现代化末端包装设计，旨在提高吞吐量、提升劳动力效率并增强可持续性。Cut’it!™ EVO在物品拣选打包后优化纸箱高度，消除空隙并自动封口；Form’it!™则高速将扁平纸板成型为密封纸箱。

目前，Medline的大量产品，尤其是手套、注射器和个人护理用品等日常小件，均通过这套自动化系统处理。“当我们的销量低于整箱时——这占据了大部分业务量——我们会将这些产品送入该系统。”施瓦茨解释道。新系统彻底改变了流水线流程：“我们现在直接将物品拣选到自动形成的托盘中，然后将其送入下游进行加盖和完成包装，从而消除了人工打包步骤。”

除了消除瓶颈，该项目还带来了显著效益。公司现在每天能处理超过10,000个纸箱，同时保持运营灵活性以支持未来需求。此外，订单周期时间缩短了50%以上。

材料精简与物流优化

转向尺寸适配包装也带来了材料和可持续性方面的收益。“我们不再使用以前的气泡枕，”施瓦茨表示，“因为该方案消除了空位并防止物品移位。”同时，Medline大幅简化了包装规格：“我们曾经有大约14种不同的纸箱尺寸，现在减少到仅4种托盘尺寸，即可覆盖广泛的产品范围。”

通过替代人工纸箱成型，自动化流程确保了每个纸箱的一致性标准，并通过优化体积和材料使用，为终端客户提供高质量包装。瓦楞纸用量的减少结合更小的包装尺寸，进一步推动了下游物流效益。“我们的立方体利用率更高，”施瓦茨指出，“这意味着需要发出的拖车更少，特别是与联邦快递（FedEx）等合作伙伴合作时。”

系统集成而非孤立方案

对于Ranpak而言，该项目凸显了行业更广泛的挑战：将包装自动化与上下游系统对齐。Ranpak首席营收官布莱恩·博特纳（Bryan Boatner）表示：“你不能将自动化视为孤立的效率点，必须分析它如何融入整体流程。”随着更多仓库采用自动拣选系统，“公司在拣选环节获得效率提升，但随后遇到人工打程而停滞不前，跨系统集成至关重要。”

Ranpak的方法结合了自动化与软件驱动的尺寸适配。“我们使用软件工具确定理想的纸箱或托盘足迹，然后动态调整包装以匹配物品堆放方式。”博特纳说，“这减少了体积并增强了可持续性。”

在实施过程中，协调工作至关重要。“Zui大的挑战是集成——确保所有系统相互通信。”施瓦茨表示。团队还通过增量改进简化操作，例如直接在托盘上自动打印条形码。“这听起来像是一个小步骤，但使变革管理容易得多。”施瓦茨补充道。

随着Medline的持续增长，劳动力被重新部署而非削减。“我们没有消除岗位，而是将人员转移到运营的其他部分。”施瓦茨说。然而，Zui显著的成果是速度的提升。“Zui大的好处是周期时间，它使我们能够赶上截止时间，并为大多数订单保持次日送达。”博特纳指出自动化带来的连锁效应：“您减少了劳动力，改善了客户体验，并通常将运输体积削减30%至40%。”