彩茶发现人李鹏，是河南七星湖农业有限公司总经理，他生在淮河源头，长在桐柏山下，二十年如一日义务护林巡逻，被海内外人士称为“淮河卫士”。李鹏自小酷爱家乡的山山水水，爱这里的一花一木一叶一林，二十多年来日复一日、年复一年，不论寒冬酷暑，不顾雨雪冰霜，义务巡视守护百万顷森林。2010年，他在巡视护林时发现盗伐者追了半天没抓到，却意外发现这里竟满山遍野都是野生的茶树，在深山天湖边，在百花盛开中，在绿林密布间，竟然有一些彩色的茶叶芽。他惊喜异常，觉得这是上天赐予他的稀世珍宝。以后经长达十年的考察、呵护、培育，经传统方法的加工，终于产制出桐柏彩茶。(彩绿：外形扁平光滑，墨绿，汤色黄亮闪光;蔷薇香型，无涩、回甘快而久;耐泡至十七八道。彩红：高倍照相机下彩芽清晰可辨，汤色金黄闪透，无浊，蔷薇香，蜜甜、回甘持久，华润、爽喉，耐泡至二十几道。)经农业部茶叶质检中心和北京有关食品检测部门检测，茶多酚与同类产品基本接近以外。另富含花青素、茶黄素等是其他同类产品检测不出的元素;茶褐素、茶红素高于同类产品2-3倍;矿物质锌硒等指标也远远高于同类产品。桐柏彩茶分布在桐柏山“中国地质之谜”的一隅，南至狮子嘴山，北至天云峰;东至擂鼓寨，西至岳家湾之间。自然面积约一万亩。海拔815.2米，中心北纬32度15分，东经113度36分。群峰之间，天然形成的天湖-北斗湖，位于桐柏山天云峰与狮子嘴山之间，海拔600——800米，占地面积100多亩，呈北斗星状，故称“北斗湖七星”。各类彩茶母树分布在七星湖周围，有100多株千年古茶树，其中桐柏山古茶王树龄约1700年。(桐柏山古茶王树龄约1700年)由于彩茶生长在湖边，生长在蔷薇、流苏等百花从中，生长在处于中国南北气候交界带温润清新的空气中，生长在良好的自然生态的山岩土壤中，所以，桐柏彩茶吸收天地精华，浸润百花芳香，沐浴林风清气，浸染湖水润泽，口感丰润甘香，汤色清冽纯美，轻啜一小口就让人有一种“一叶一芽满目春，唇齿生香身如云”的感受，真可谓茶中。[彩茶研究：朱长山 植物分类学家(左)，孟庆法河南省科学院教授(中)，陈付合 桐柏山植物研究员(右)。]桐柏彩茶以紫色为基础色调，有紫兰、紫绿、紫红、紫青等多种瑰丽奇美的色彩，所以将她誉为“彩茶”。茶圣陆羽著书《茶经》期间，四次北上桐柏山淮河源调研。《茶经》中讲到茶的品质：“野者上，园者次;阳崖阴林，紫者上，绿者次;笋者上，牙者次;叶卷上，叶舒次。”其中的“紫者上”被历代茶叶行业研究者寻觅，至今才被李鹏发现，破解了“紫者上”的茶文化千年之谜。(“北斗湖七星”：位于桐柏山天云峰与狮子嘴山之间，海拔600——800米，占地面积100多亩，呈北斗星状。各类彩茶母树分布在七星湖周围。)茶文化学者赵英立于2019年春考察彩茶基地赋词一首赞美桐柏彩茶，《秋波媚·考察桐柏彩茶有感》。“桐柏峰头白云飞，碧水倚山隈。流苏胜雪，蔷薇初绽，淮紫如眉。灵芽应只瑶池见，仙子踏春归。汤莹暖玉，指纤红袖，味永余晖。”“推广中国彩茶，打造淮河湿地天湖文化产业和“茶祖文化“、大别山豫鄂苏区共同脱贫”，这就淮河卫士、河南七星湖农业有限公司总经理李鹏的情怀和追求、责任与担当。