作为鲁南地区的直接出海口，日照处在国家重点开发建设的沿海主轴线和日（照）西（安）线产业聚集带的交汇点上，是亚太经济和欧洲经济的重要结合点。在百公里海岸线上，可建万吨泊位码头的达20多公里，现已有日照、岚山两个国家一类对外开放港口，共建成24个泊位，年吞吐能力达3500多万吨。深水大港日照港原名石臼港，是国家“六五”期间重点建设项目，1982年主体工程开工， 1986年投产运营。经过近二十年的建设、发展，已成为我国大陆沿海港口之一和第二大煤炭码头。岚山港是山东省第二大地方港口，建有全省大的液体化工码头。两港不冻不淤，陆域开阔，地质条件良好，可建设泊位200多个，年吞吐能力可达2亿多吨。兖日、坪岚铁路分别东与日照港、岚山港相接，西与陇海、兰新线相汇，经新疆阿拉山口出境，通过中亚、东欧等国家可直达荷兰鹿特丹和比利时的安特卫普等欧洲口岸。1995年7月，国家“三部委”批复日照为新亚欧大陆桥东方桥头堡。